Ola Dahl (1923-2004) var Norges første og fremste tiltaksordfører. Han var ordfører i Sel i Gudbrandsdal i 20 år og fylkesordfører i Oppland i 16 år. Som ung jernbanemann var han aktiv i motstandsarbeidet under krigen. Han satt mange år i Arbeiderpartiets sentralstyre som en markant talsmann for den distriktspolitiske opposisjonen i partiet. Hans kongstanke var å stanse flukten fra landsbygda gjennom en storstilt utbygging av industri i distriktene, på tvers av de økonomiske trendene og offisiell politikk i etterkrigstiden.
Hans første forsøk på å praktisere dette i hjemkommunen møtte både politisk motstand og treghet i systemet. Med stor arbeidsinnsats og gode støttespillere greide han likevel å skape en infrastruktur og industrivekst som ga en sammenhengende økning i folketallet i hele hans ordførertid og enda noen år. Metodene ble lagt merke til og kopiert over hele landet, og kom i flere tilfeller til å sette sitt preg på den statlige distriktspolitikken.
Som den første folkevalgte fylkesordføreren i Oppland forsøkte han å videreføre dette arbeidet under vekslende politiske og økonomiske betingelser, men også å bygge ut et sterkt og desentralisert helse- og skolevesen. Han arbeidet for en desentralisert og tillitsbasert administrasjon i en tid da alle politiske vinder blåste i motsatt retning. Staten burde begrense sine egne prestisjeprosjekter og isteden styrke kommuner og fylkeskommuner; det er på disse nivåene det offentlige møter folket det skal tjene, insisterte han.
For folk i Sel kommune og Nord-Gudbrandsdal er det åpenbart hvilken betydning Ola har hatt for distriktet. Han la grunnen for et sterkt og dynamisk regionsenter og var involvert i etableringen av rundt 500 arbeidsplasser. Han var også viktig for utformingen av den nye fylkeskommunen.
De grunnleggende samfunnsutfordringene Ola arbeidet med – arbeidsplasser, utdanning og helsetilbud i distriktene – er de samme i dag som i hans tid. Det trengs fortsatt kraft, stahet og utålmodighet i praktisk politikk, med mål om å skape vitale lokalsamfunn med tro på framtida.
«Han Ola får tingene til, sjøl om han er både stridbar og vrien.» (Statsminister Einar Gerhardsen)
«Man kjører ikke gjerne over stabbesteiner – særlig ikke når de heter Ola Dahl.» (Stadsfysikus Fredrik Mellbye)
«Ola Dahl har observert mye, han har vært med på mye, han vet hva han snakker om og jeg tror vi skal lytte til ham.» (Statsminister Gro Harlem Brundtland)
Takk til de som har finansiert minnesmerket over Ola Dahl:
Sel Arbeiderparti
Sel Høyre
Sel og Heidal Senterparti
Sel Sosialistisk Venstreparti
Miljøpartiet De Grønne i Sel
LO Innlandet
Norsk Jernbaneforbund Sel kommune
Kunstner er Gisle Harr:
Gisle Harr, f. 11.10.66. nettside: https://gisleharr.com
Sokkelen er produsert av:
Otta Skifer AS