Da dørene åpnet til Elmia Lantbruk i Jönköping, var målet å teste interessen for Lonbakkens ferister i det svenske landbruket. Messen regnes som en av Sveriges viktigste møteplasser for landbruksnæringen og samlet i år nærmere 25 000 besøkende og 376 utstillere. 

For Lonbakken ble deltakelsen en umiddelbar suksess.

Allerede etter tre til fire timer første messedag begynte bedriften å gå tom for reklameeffekter. Gjennom de tre messedagene anslår bedriften at rundt 1 500 personer besøkte standen. Interessen var så stor at de gjerne skulle hatt enda flere medarbeidere på plass for å rekke alle samtalene.

– Vi har tidligere deltatt på entreprenørmesser og rettet oss mot større vei- og infrastrukturprosjekter i Sverige. Denne gangen ønsket vi å undersøke interessen i landbruket. Responsen var langt sterkere enn vi hadde forestilt oss, forteller Håvard Lonbakken.

Fra Gudbrandsdalen til Sverige

Historien om Lonbakkens ferister startet på Otta i 1958. Det året produserte bedriften sin første ferist. Siden den gang har produktet blitt videreutviklet gjennom tre generasjoner, og i dag er Lonbakken markedsleder i Norge.

Feristene brukes av kommuner, landbruket og veimyndigheter, og bedriften har de siste årene bygget opp en stadig sterkere posisjon i Sverige. Fram til nå har mye av salget vært knyttet til større vei- og anleggsprosjekter. Landbruksmessen i Jönköping markerte derfor starten på en mer offensiv satsing mot svenske gårdbrukere.

Villsvin skaper nye markedsmuligheter

En viktig forklaring på den store interessen er utfordringene Sverige har hatt med villsvin de siste årene. Utbruddet av afrikansk svinepest i 2023 førte til stor oppmerksomhet rundt smittevern og kontroll med dyrebevegelser. Selv om Sverige ble erklært fri for sykdommen i 2024, er afrikansk svinepest fortsatt en av de mest alvorlige sykdommene som kan ramme både tamgris og villsvin, og svenske myndigheter arbeider fortsatt aktivt med forebygging og beredskap. 

For mange svenske gårdbrukere er ferister et attraktivt alternativ til grinder og andre løsninger, fordi de kan begrense dyrebevegelser samtidig som trafikken flyter uhindret.

Det gjorde at Lonbakkens stand traff midt i et aktuelt behov i markedet.

Eksport er ikke bare for de store

For Lonbakken er messen et tydelig signal om at det svenske landbruksmarkedet kan bli et viktig vekstområde i årene framover.

Håvard Lonbakken understreker samtidig at eksportarbeidet har vært et lagspill.

– Vi ønsker å rette en stor takk til næringssjef Camilla Melgård, som har vært helt uvurderlig gjennom hele eksportsatsingen. Uten den støtten og sparringen vi har fått underveis hadde veien ut i markedet vært betydelig lengre. Samtidig vil vi oppfordre andre lokale bedrifter til å tenke eksport. Man trenger ikke være stor for å lykkes internasjonalt, sier han.

Camilla Melgård, næringssjef i Sel kommune, setter stor pris på tilbakemeldingen, men understreker at det er Lonbakken som har gjort jobben og tatt satsingen.

– Det er veldig hyggelig å høre, men æren for dette ligger hos Lonbakken. De har vært villige til å satse, investere tid og ressurser og utforske nye markeder. Vi har bare fått lov til å bidra litt underveis. Samtidig håper jeg at erfaringene deres kan inspirere flere bedrifter i Gudbrandsdalen til å løfte blikket utover hjemmemarkedet. Vi bistår gjerne bedrifter som ønsker å utforske internasjonale markeder eller diskutere eksportmuligheter. Det finnes spennende muligheter også for mindre virksomheter som har spesialkompetanse og gode produkter, sier Melgård.

Interessen på Elmia Lantbruk viser at et produkt utviklet på Otta for snart 70 år siden fortsatt løser moderne utfordringer. Når rundt 1 500 mennesker oppsøker standen på tre dager, tyder mye på at feristene fra Gudbrandsdalen har et betydelig potensial også utenfor de store vegprosjektene.

For tredje generasjon Lonbakken er signalet tydelig: Det som startet med én ferist på Otta i 1958, er i ferd med å bli en stadig sterkere eksportsuksess.